近日，詹姆斯•韦伯空间望远镜（James Webb Space Telescope，JWST）再次创下新纪录，探测到迄今为止人类所发现的最遥远的早期星系——MoM-z14。该星系诞生于宇宙大爆炸之后约2.8亿年，其光信号穿越了漫长时空抵达望远镜，标志着人类对宇宙起源时期的观测能力迈向新的高度。
一项发表于5月23日的研究将这一成果公布于预印本平台arXiv。研究指出，MoM-z14是目前通过光谱确认的最遥远天体，这一发现令人振奋。有天文学家表示，这一成果表明在宇宙诞生初期确实存在亮度极高的星系。
自2022年正式运行以来，JWST陆续发现多个出人意料的古老星系。这些发现改变了人们以往对宇宙最初五亿年的理解，并促使科学界重新审视早期星系形成与演化的机制。
MoM-z14的红移值达到14.44，打破了此前由另一星系保持的红移纪录14.18。这一数值表明，MoM-z14距离地球更远，其发出的光经历了更长时间的传播。研究人员还发现，该星系正经历恒星快速形成阶段，其氮和碳的比例特征与银河系中的球状星团类似，暗示宇宙早期的恒星形成过程可能与后期情况相近。
从体积上看，MoM-z14并不庞大，宽度约为240光年，仅为银河系的四百分之一左右。但其质量与银河系卫星星系小麦哲伦云相当。这表明，即便在宇宙极为年轻的阶段，也已经形成了质量可观的星系。
未来，科学家希望通过计划于2027年5月前发射的另一台空间望远镜进一步搜寻更多高红移星系，从而揭示宇宙最初阶段星系形成的历史图景。
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